インスタグラムでたまたま見かけた動画が、水風呂に対する私の考えをまるごと変えた。
脳科学とコーチングをベースに、人が本来の能力を発揮するにはどうすればいいかを研究されている南山紘輝さん（@nlpe.17）。株式会社アルカコウキ代表取締役、南山教育研究所所長。フォロワー6万人超の方で、インスタライブで冷水について話されていたのを聞いて、一気に視界が開けた。
「ストレスは悪い」「体を冷やすと悪い」——本当にそう？
「ストレスは体に悪い」「体を冷やすのは良くない」。こういう言葉、よく耳にする。
でも南山さんはこう言っていた。それは全部、「慢性的に」というひと言がついた時だけの話だと。
急性的に、自分でコントロールできる形で与えるストレスは、体に悪くない。むしろ必要なもの。
一概に「いい・悪い」で決めてしまうから、本当はいいことが「悪いもの」に見えて、見逃してしまう。ストレスがなければ脳だって成長しない。朝に体をスイッチオンにするには、ノルアドレナリン、アドレナリン、ドーパミン、コルチゾールが必要なのに、「ストレスは悪い」と思い込んでいたら、自分からそれを遠ざけることになってしまう。
この話を聞いた時、「決めつけていたのは私だったのか」と思った。
自律神経はオンとオフで動いている
自律神経は、朝にオンになって、夜にオフになるように設計されている。
でも、運動習慣がない人、光を浴びない人、冷水を浴びない人は、朝にしっかりオンになれない。そして大事なのはここ——オンにならないと、オフにもなれない。
夜になっても眠れない、なんとなくずっと不安がある。それはオンが足りないせいで、オフに切り替えられていないからだという。更年期の「眠れない」「不安感」に悩んできた私には、刺さる話だった。
冷水から上がった瞬間に、慢性的なストレスも消える
冷水に浸かると、体に急性的なストレスがかかる。そして冷水から上がった瞬間、そのストレスが消える。
この時、体の中では——急性ストレスが消えると同時に、ずっと抱えていた慢性的なストレスも一緒に流れていくという。だから冷水の後に「穢れが祓われた」「スッキリした」「整った」という感覚が起きる。あれはちゃんと、体の中で起きていることだった。
褐色脂肪細胞の話が、いちばん刺さった
年をとるにつれて、暑さや寒さに弱くなってきた——そう感じていた。これは気のせいじゃなかった。
褐色脂肪細胞が、年とともに減っていくから。褐色脂肪細胞が減ると、暑さ寒さへの対応力が落ちる。代謝が下がる。体脂肪を燃やしてくれるのが褐色脂肪なので、減ると痩せにくくもなる。
でも、努力次第で増やすことができるという。方法はいろいろあるが、一番手っ取り早いのが冷水。冷水に入る時も、背中や脇の下まで浸かると褐色脂肪が一気に活性化する。
そして冷水に入ると、血中のノルアドレナリンが530%以上上昇するという研究がある。急激に上がって、ゆっくりと戻ってくる。この戻り方が、あの「じんわりスッキリ」につながっている。さらに自分で急激に上げたノルアドレナリンには抗炎症作用があり、炎症や酸化を取る働きもある。
やる気がみなぎる理由も、ちゃんとあった
冷水を浴びると、ドーパミンが大量に分泌される。依存性の高い物質と同じくらいの量が出るとも言われているほど。
でも冷水で出るドーパミンは徐々に上がって、徐々に下がる。だから体に良く、やる気がみなぎった穏やかな状態が続く。
温度は14℃が目安、でも自分に合った温度でいい
研究では14℃の冷水が効果的とされているが、南山さんは「自分に合った温度でいい」と言っていた。温泉や銭湯の水風呂はだいたい17〜18℃くらい。それで十分。
冷水に入りながら呼吸を整えることで、日常の中で幸せを感じやすいマインドにもなれるという。また、冷水から上がったあとはお湯に入らず、自分の力で深部体温を上げる方が、褐色脂肪が増えやすいとのこと。
これを聞いて、すぐにやってみた
もともと頭の中に、滝行のこと、寒中水泳のこと、昔の人が穢れを取るために水を浴びていたことが、ずっとあった。
南山さんの話を聞いた時、体が「やりたい」と言った。理屈がやっと追いついた感じがして、すぐに実践した。体感は、すごく良かった。
更年期で悩んでいた自律神経の乱れ、暑さ寒さへの弱さ——これは冷水で変えられるかもしれないと思った。次の記事では、実際に私がどうやって水風呂に入っているかを書いてみようと思う。
南山さんの話とあわせて、入浴と自律神経について書かれているこちらの本もおすすめです。
▷前の話：30代から続く温冷浴が、更年期の体を整えてくれていた
▷次の話：水風呂の実際の入り方について書きます。
※この記事はきっぽ個人が学んだ内容をもとにしています。体に不安のある方は、実践前に医師にご相談ください。
