更年期の冷え・のぼせ・動悸に悩んだ私が体の変化に気づくまで

これは数年前、私の更年期がいちばんつらかった頃の記録だ。冷えに始まって、汗、動悸、眠れない夜。あの頃は何かを変えようという気力さえ湧かなかった。今読み返すと、よくあの中にいたなあと思う。

冷えだけじゃなかった。体と心がバラバラになる感覚

冷えが一番つらかったけれど、今思うとしんどさはそれだけではなかった。

急にカーッとホットフラッシュが起きて汗をかくことがあった。それは人前のときもあれば一人のときもある。一人なら正直どうにでもなる。着替えればいいしシャワーを浴びることもできる。だから一人のときはそこまで気にならなかった。

でも人前だと違う。顔や首、背中から汗がダラダラと流れてきて、頭の中は「今は困る」という気持ちでいっぱいになる。タオルでそっと押さえても追いつかない。

ただ当時は、汗が嫌だと思うだけだった。ホットフラッシュの知識もなかったし、知ろうともしていなかった。なぜ起きるのか、起きることで体がどうしんどいのか。それを知らなかったから、自分の本当のしんどさにもちゃんと気づけていなかったのだと思う。

動悸を感じることも増えていった。心臓がドキドキと早く動いているのがわかると、それだけで不安になる。

病院に行こうかと思ったことは何度もあった。でも病気と言われるのが怖くて、結局、不安を抱えたまま時間だけが過ぎていった。今思えば、行かなかったから余計に不安が膨らんだのかもしれない。でも当時はそれが精いっぱいだった。

夜は全然目がもたなくて、用事を済ませたら早く布団に入りたいと思っていた。私は朝が早い生活なので、21時半頃に布団に入って4時頃に起きる毎日だ。

布団に入ると10分もしないうちに眠っていた。というより、一瞬で意識を失うように眠り落ちていた。それだけ体も気力も限界だったのだと思う。

でも夜中の1時ごろに目が覚めてしまう。目が覚めると汗をたくさんかいている。体がカーッと熱くなっていて布団の中が不快で、そこからなかなか寝つけない。そんなとき、動悸を感じることもあった。ドキドキと心臓が早く動いているのがわかって、それで余計に目が冴えてしまう。

一度目が覚めると2時間近く眠れないこともあった。ひどいときは、やっと寝たと思った30分後にまた目が覚める。それを何度も繰り返す夜もあった。

朝起きても体は重く、だるさが抜けないままボーッとした状態で一日を過ごす。そんな日が増えていた。そのぼんやりした様子を、家族や友人に心配されたこともある。

夜中に暑くて目が覚めて汗だくになっていると「これも更年期なんだろうな」と思う反面、以前読んだガンの体験記に「異常な寝汗が続いていた」と書いてあったことを思い出して、また不安になることもあった。

気力がどんどん落ちてくると「このまま大病になるのかもしれない」という恐怖はあるのに、頑張ろうという力が出てこない。次第に諦めのような気持ちが入り込んで、ただ嘆いてため息をつくだけの日も増えていった。

もともとの私は好奇心が強くて、気になったことは自分で体感しないと気が済まないタイプだ。でもその頃は、そんな好奇心さえ湧いてこなくなっていた。病気や死への怖さは感じているのに、何かを変えようという前向きな気持ちがどうしても出てこなかったのだ。

そんな状態のまま、私はある温泉へ向かうことになる。そのときは、それが自分の体との付き合い方を見直すきっかけになるなんて思ってもいなかった。

冷えへの対策としてずっと使っているのが、足裏にひっかけて使うヨガ用のロングレッグウォーマーだ。締め付けがないので昼間はもちろん、冷える夜はそのままつけて眠ることができる。足元が温まると、冷えで夜中に目が覚めることが減った。

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ここまでが数年前の記録だ。そして今は、あの頃よりずいぶん楽になっている。

温泉に通って温冷浴を続けるうちに、体が自分で温まり直すようになった。去年の夏は暑いのに体の芯が冷えてカイロを貼っていたのに、今年はその芯の冷えを感じない。

そして、この記事を読み返して気づいたのだけれど、今は動悸がゼロだ。あんなに不安だった動悸が、いつのまにかなくなっている。自分でも驚いた。これは私にとって、とても大きな変化だと思う。

ホットフラッシュは今もある。でも知識ができたことで、長引かせない工夫ができるようになったし、今の自分の体がどういう状態なのかもわかるようになった。だから当時のような、わけのわからない不安はもうない。同じ症状でも、知っているのと知らないのとでは、しんどさが全然違うのだ。

あのとき私は「何も変えられない」と思っていた。でも体は、続けたことをちゃんと覚えていってくれる。だから今しんどい方には、こんな私でも変わったということだけ、伝えたい。

※これは私の体験の記録です。私は当時、怖くて病院に行けませんでした。でも今なら、迷っている方には受診をおすすめします。動悸や不眠、ひどい寝汗が続くときは、更年期以外の原因が隠れていることもあります。婦人科や内科で相談してみてください。