前回までは温泉の水風呂の話だったけれど、今回は家で毎日やっている「朝の水シャワー」について書こうと思う。
これも、南山紘輝さん（@nlpe.17）の話を聞いた翌日から始めた。ちょうど9月だったので、始めやすかった。
最初の入り口は、意外と低かった
もともと温冷浴をしていたし、夏は水でシャワーを浴びることも多かった。だから始めた頃の9月は、夏の生活と何も変わらない感じだった。
でも思い返すと、30代で初めて夏に水シャワーをした時は、夏なのにすごく冷たく感じて苦痛だった。慣れていない人にとっては、夏でもいきなり水を浴びるのは勇気がいることだと思う。しかも朝となると、体がまだ目覚めていないぶん余計に冷たく感じるはずだ。
水シャワーの前に、必ず体を温める
ここが大事なところ。私は水シャワーの前に、軽くストレッチや体操をして、深部体温を少し上げた状態で入るようにしている。理由は「ヒートショック」が怖いから。
ヒートショックとは、暖かい場所と寒い場所を行き来して急激な温度差（目安は10℃以上）にさらされた時、血管が急に収縮・拡張して血圧が乱高下し、失神や心筋梗塞・脳梗塞を引き起こすこと。冬のお風呂場の事故として毎年ニュースになる。
寒い脱衣所でいきなり冷水を浴びると、血管が一気に収縮して血圧が急上昇する。これが危ない。だから私は、先に体を温めて血管を広げてから水に入るようにしている。体が温まった状態から入ると、血圧の変化がゆるやかになって、急激な負担を避けられる。
運動が続かない私の工夫
正直に言うと、私は運動習慣がなく、なかなか運動が続けられないタイプ。だからハードルを高くすると続かない。そこで、YouTubeで「SAKIさんのエレコアメソッド」という動画を見ながら体を動かしている。名古屋・東京でパーソナルトレーニングスタジオを運営されているSAKIさんが、バレエやピラティスをもとにしたエクササイズを配信されているチャンネルだ。
このエレコアメソッドが、私にはとてもありがたい。40代50代でもやりやすいように、運動習慣のない人でもできるように組まれているので、まさにこの年齢で運動習慣のない私にぴったりなのだ。やみくもに筋肉を鍛えるのではなく、ストレッチをしながら筋肉を使うので、無理なく続けられて、しかもすごく体調がよくなる。
10分ほどの動画がたくさんあって、元気な時はハードなもの、「今日はしんどい」という日は座ったままできるストレッチ、とその日の体調で選べるのもいい。軽いストレッチでも、深い呼吸を意識してやるとじんわり熱くなって汗が出てくる。この体が温かいうちに、すぐ水シャワーへ向かう。
SAKIさんは著書も出されています。動画とあわせて読むと、体の使い方がより深くわかります。
▶ かんたんエクササイズ！1分でみるみるきれいに痩せるエレコア（隅田咲） Amazon ／ 楽天市場
冬の朝の水シャワーは、本当に勇気がいる
冬の朝は本当に寒い。私は朝が早くて5時には浴びることが多いので、ものすごく勇気がいる。でも、しばらく続けていて面白い発見があった。
朝シャワーを必死にやった日は、どんなに気温が低い一日でも寒さを感じないのだ。面白いくらいに、寒くて震えることがない。朝のシャワーで一度しっかり冷たい思いをしておくと、その後の一日がぐっと楽になる。これに気づいた時は、やる気につながった。
続けていると、本当に寒い日でも凍えることなく日中を過ごせるので、服も薄着で平気になってくる。
南山さんが言っていた「ドーパミン」のこと
南山さんも話していたが、朝の水シャワーを浴びると、依存性の高い物質と同じくらいの量のドーパミンが出るという。実際、浴びた瞬間からものすごくテンションが上がって、歌い出したくなる。浴びた後は「自分に打ち勝ってやり遂げた」という実感があって、自信がみなぎったような状態になる。それくらい冬の朝の水シャワーはつらいのだけど、このテンションの上がり方のおかげで、一日をすごく前向きに過ごせる。
しかも、こういう物質と違って、冷水で上がったドーパミンは一日かけてゆっくり下がってくる。だから日中はずっと元気。仕事もはかどるし、ずっと鼻歌を歌っているような気分で過ごせる。そして夜、寝る時間が来ると一気に下がるので、布団に入るとすぐ熟睡してしまう。冬に朝水シャワーをしていると、不眠で夜中に目が覚めることがほぼない。
これはきっと、自律神経が整ってうまく働いているということなのだと思う。調べてみると、まさにその通りだった。朝に光・運動・冷水でしっかりオンにすると、活動ホルモンのコルチゾールが出て体内時計がリセットされる。同時に睡眠ホルモンのメラトニンの分泌が止まり、その約14〜16時間後にまたメラトニンが出て深部体温が下がり、自然に眠くなる。朝しっかりオンにするから、夜きれいにオフ（熟睡）に切り替わる。南山さんが言っていた「オンがあるからオフがある」が、ちゃんと体の仕組みとしてあるのだと納得した。
高血圧の人にこそ知ってほしい（でも入り方に注意）
高血圧は国民病で、悩んでいる人も多いと思う。だからこそ、温浴と血圧のことを少し書いておきたい。
温かいお湯に浸かること自体は、高血圧にいいとされている。お湯で血管が広がって血流がよくなり、一時的に血圧が下がる。続けることで血管がしなやかになり、長期的にも良い影響が期待できる。
ただし注意がある。水風呂・冷水は逆で、一時的に血圧を上げる。だから「冷たい水が高血圧にいい」わけではない。大切なのは温浴と冷水を組み合わせる時の入り方だ。危ないのは「血圧の急な上下動」。だからこそ、いきなり冷水ではなく、体を温めてから・段階的に・毎日少しずつ慣らしていくことが大事になる。私が水シャワーの前にストレッチをするのも、温冷浴で段階的に冷やすのも、この急激さを避けるためだ。
※持病のある方、特に高血圧や心臓に不安のある方は、必ず医師に相談してから始めてください。
続けると、肌が慣れてくる
毎朝していると、習慣になるのと、肌が水に慣れるのとで、思っていたよりつらくなくなってくる。でも面白いもので、一週間ほど間があくと、つらさは元に戻る。日中の寒さも戻ってきて、「寒いってこんなにつらいんだ」とあらためて感じる。続けることに意味があるのだと、間があくたびに実感する。
そして、温泉の水風呂がもっと気持ちよくなった
朝水シャワーをしていると肌が水に慣れているので、温泉に行っても水風呂から先に入ることができる。さすがにいきなり長くは無理だけど、30秒くらいなら気持ちよく入れる。
こうなってくると、水風呂に入った時に癒される感情がものすごくあふれてくる。入った瞬間に「あー、気持ちいい。なんて幸せなんだろう」と、本当に心が緩んで癒されている自分を感じるようになる。不思議なことに、熱いお風呂も気持ちいいのだけど、そこまでの癒しの感情は出てこない。
これには理由があった。冷水という強い刺激で交感神経がぐっと上がると、その反動で副交感神経が一気に優位になる。この落差が大きいほど深いリラックスが生まれ、エンドルフィンやセロトニンといった幸福感をもたらす物質が分泌される。体はリラックス、でも頭は冴えている——これが「あー、気持ちいい」の正体だ。
よく水風呂に入る人が「あー」と声を出したり、深く息を吐いて気持ちよさそうにしている。あれは私だけじゃなく、みんなの体に起きていることなのだと思う。お湯だけでは刺激の落差が小さいので、ここまで強い多幸感は出にくい。だから水風呂のほうが、声が出るほどの癒しを感じるのだ。
体を芯まで冷やす「アイスバス」の考え方
この体を芯まで冷やすという入り方は、海外では「アイスバス」として注目されていて、「アイスマン」と呼ばれるウィム・ホフという人が広めた方法でもある。彼の本は日本語版も出ていて、冷水と呼吸法のことが詳しく書かれている。私の朝シャワーや温泉の水風呂のやり方とも、南山さんの話ともつながっていて、読むと納得が深まると思う。
▶ ICEMAN 病気にならない体のつくりかた（ヴィム・ホフ） Amazon ／ 楽天市場
▷ 前の記事 私の水風呂の入り方｜温泉で体を芯まで冷やす温冷浴のやり方
▷ 次の記事 京都・仁左衛門の湯｜冷泉と水風呂、ふたつの冷たさを楽しむ温冷浴
※この記事はきっぽ個人の体験をもとにしています。持病のある方、高血圧や心臓に不安のある方は、必ず医師に相談のうえ、無理せず行ってください。
