更年期になってから、お風呂でのぼせやすくなった。熱いお湯がつらくて、気づけば家でもシャワーだけ。そんな人が実は多いらしく、給湯器メーカーのコラムにも「ほてりを感じるので、シャワーで済ませる人も多い」と書いてあった。
でも、お風呂をあきらめなくていい。のぼせは体質ではなくて、入り方で防げる。私は更年期の今、真夏でも3時間温泉に入っている。この記事では、のぼせやすい体のためのお風呂の入り方をまとめたい。
実は私も、温泉が好きじゃなかった
思い出してみると、30代前半の私は温泉や長風呂があまり好きではなかった。お風呂上がりにダラダラ流れる汗が嫌だった。いつまでも暑いのも嫌だし、あの汗をかくとすごく体が消耗する感覚があった。だから家で長風呂をするときも、頭のどこかで「風呂上がりが面倒だな」と思いながら、お風呂は大事だしダイエットにもなるかもしれないし、と軽い決心をして入っていた。
調べてみると、あの消耗する感覚にはちゃんと理由があった。熱いお湯や長湯で体の芯の温度が上がりすぎると、上がった後も体は必死に熱を捨て続ける。あのダラダラ汗は体がフル稼働している状態で、しかも入浴中は思っている以上に汗をかいていて、軽い脱水にもなっている。「湯疲れ」という呼び名まであるそうだ。つまり体質のせいではなくて、入り方と上がり方のせいだった。
なぜ更年期は、のぼせやすいのか
更年期はエストロゲンが減って、血管を開いたり閉じたりしている自律神経が乱れやすい。体温の調節が下手になっている時期なので、お湯の熱を逃しにくく、のぼせやすい。この仕組みの話は看板記事にまとめたので、ここでは省略する。
▷ 更年期の「整う」は温泉と水風呂で → 更年期の「整う」は温泉と水風呂で｜サウナが苦手な50代がたどり着いた温冷浴のやり方
のぼせる前に、熱を抜きに行く
私がお風呂で守っているのはひとつだけ。頭が「熱くて不快」と感じ始めたら、すぐに水風呂に行く。暑いのに無理して入り続けない。体の熱をすぐに抜きに行く。
温泉のおばあさんたちを見ていると、上手な人ほど無理をしていない。暑くなると椅子に座って外気浴をしたり、水風呂で手足と頭にだけ水をかけてから、椅子でおしゃべりを楽しんだり。70代くらいの方でも水風呂に肩まで浸かってすっと上がる方がいて、年齢を考えるとすごいと思う。
体の芯が熱い時は、手足だけ、膝までだけでも体温はすっと引く。全部浸からなくていい。
頭を冷やすと、のぼせは防げる
そして意外と大事なのが頭だ。私は水風呂に全身浸かってから、いったん上がって頭から水をざぶざぶと浴びる。そしてまた肩まで浸かる。頭を冷やすと、すごく気持ちがいい。
のぼせは体温が急に上がって、脳に血が回りにくくなった状態。頭の皮膚を冷やすと脳の温度が下がって、のぼせを防げるという。私の「頭から水ざぶざぶ」は理にかなっていたようで、銭湯の定番だった「頭に濡れタオル」も同じ理屈だそうだ。水風呂まで行けない人は、洗面器で頭に水を浴びるだけでも熱は大きく下がる。
ぬる湯と炭酸泉という天国
のぼせやすい人にすすめたいのが、ぬるいお湯だ。私にとって冷泉やぬる湯は、体を冷やすためというより、のんびりぼーっとするための場所だ。
しっかりした水風呂がある温泉なら、体温より少し低いくらいのお湯にぼーっと浸かるのが気持ちいい。蒲生野の湯や、よくある炭酸泉がこの温度だ。炭酸泉はぬるいのに、ゆっくり浸かっているうちに指先がジンジンしてくる。これは炭酸ガスが皮膚から吸収されて血管が広がり、血流が増えている合図だそうだ。ぬるいのに体の中から温まる。のぼせやすい人にこそ向いているお湯だと思う。
水風呂がまったくない温泉なら、仁左衛門の湯や花山温泉のように、冷たい源泉（冷泉）に浸かれるところが気持ちいい。水風呂ほどの冷たさではないけれど、体の熱をちゃんと抜いてくれる。
▷ 冷泉と水風呂、ふたつの冷たさ → 京都・仁左衛門の湯｜冷泉と水風呂、ふたつの冷たさを楽しむ温冷浴
▷ 地元のおばあちゃんに教わった冷たいお風呂 → 滋賀・蒲生野の湯｜地元のおばあちゃんに教わった、冷たいお風呂の入り方
▷ 関西最強の炭酸鉄泉 → 和歌山・花山温泉｜関西最強の炭酸鉄泉と、飲泉の失敗談
家のお風呂なら、ぬるめ＋最後に水シャワー
家なら、設定温度をぬるめにして、最後に水シャワーで締めると、風呂上がりの汗が出なくてすっきりする。
うちの夫の話をすると、夜の犬の散歩から帰って「シャワー浴びても暑いしなあ」と渋っていた。私が「私は水シャワーやから、上がってからも爽やかすっきりやけどなあ」と言うと、「そっか。水か」とシャワーへ。戻ってきて「すっきりー」と言うので水にしたのかと聞くと、「俺は家で水シャワーは無理。だからお湯に水を足して、自分が大丈夫な冷たさで浴びた。これなら冷たすぎないし、シャワーの後に汗も出ないわ」とご機嫌だった。
水シャワーができない人は、これでいい。我慢できる温度まで水を足して、全身に浴びる。それも無理なら、足や手だけに水をかけるだけでも違う。
水分は「トイレのたびに飲む」
こまめに体を冷やしていると、実は喉がカラカラになることは少ない。ただ、温冷浴を繰り返すことと水圧の関係でトイレに行きたくなるので、私はトイレに行ったら必ず水を飲むと決めている。喉が渇いたと感じたら、面倒がらずに飲みに戻る。
大体の温泉には冷水器があるけれど、私は冷たい水が苦手なので、ロッカーの水筒まで飲みに戻る。浴室に飲み物を置けるコーナーがある温泉も多いので、戻るのが面倒な人はそこに置くといい。ただ、いろんな方が置いているので、自分のものだと分かるようにしておくのがおすすめだ。
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真夏のお風呂は、天国になる
毎年、真夏にも温泉に行く。おばあさんたちがこんな会話をしていた。「暑い夏はお風呂が一番。入ってるときは暑いってこと忘れてるもんなあ。幸せ」
これは熱の逃し方を知っている人の本音だと思う。私も真夏の昼のお湯に浸かっていると、汗のことも暑さも忘れて気持ちいいと思って入っている。熱の逃し方さえ知っていれば、冬のお風呂だけでなく、夏のお風呂も天国になる。
▷ 夏の暑さと更年期の話はこちら → 更年期は夏の暑さで悪化する｜冷房を我慢したらホットフラッシュと眠れない夜がひどくなった話
※のぼせてめまいがするときは、無理せず涼しい場所で休んで水分を取ってください。症状がつらいときは、ひとりで抱えずに婦人科への相談を。
