温泉や銭湯は不特定多数の人が入る場所。だから「他人と同じお湯につかるのは嫌だ」という人もいる。大きな露天風呂を「千人風呂」なんてちょっと口悪く書いている本を見かけたこともある。
たしかにみんなが洗ってから入っていても、たくさんの人が入ればそれなりにはなるのかもしれない。それでも私は消毒なしの源泉かけ流しの温泉が好きだ。
「汚い」と言われるけれど、本当のところは？
調べてみると、大浴場で問題になる菌は「レジオネラ菌」というものだった。でもこれはお湯を循環させて再利用する「循環式」のお風呂で増えやすい菌だ。
逆に私が好きな源泉かけ流しは、新しいお湯が常に注がれて古いお湯が流れ出ていくので菌がたまりにくい。湯量が多くて湯船から常にお湯があふれているところは、お湯が新鮮に保たれている。つまり「かけ流し＝衛生的」は感覚だけでなく理にかなったことだった。
ちなみに源泉かけ流しでも湯量が少なくて、大人数用の大きな湯船なのにお湯がよどんでいたり髪の毛が浮いていたりするところは、一度行ったきりで通わないことが多い。やっぱりお湯の鮮度は大事だと思う。
消毒が強い温泉が、あまり好きじゃない理由
塩素などの消毒が強い温泉は目が痛くなったり、においが気になったりする。私はあれが苦手だ。
これにも理由があった。塩素などの消毒剤は「酸化剤」で、菌を殺すと同時に温泉のお湯そのものも酸化させて劣化させてしまうそうだ。だから「無消毒のほうが泉質が変わらなくていい」という私の体感は当たっていた。
目が痛くなるのは塩素のせいではなかった
目が痛くなる理由も調べてみた。意外な答えだった。
痛くしているのは、塩素そのものではない。塩素が、人の汗や皮脂、尿に含まれるアンモニアと反応してできる「クロラミン」という物質だ。
あのツンとした「塩素くさい」においも、クロラミンのにおいだ。塩素そのものは、ほとんどにおわない。
クロラミンには3種類あって、そのうちの2つが目の赤み、ひりひり感、鼻やのどの刺激、肌のかゆみや乾燥を起こす。私が苦手だったのは、これだった。
においが強いのは塩素が多いからではない
ここが面白いところだった。
汚れと反応していない塩素を「遊離塩素」、反応したあとのものを「結合塩素」つまりクロラミンという。殺菌の仕事をするのは遊離塩素のほうで、クロラミンは殺菌力が落ちたうえに刺激だけが残る。
つまりにおいが強い浴槽は、塩素を入れすぎているのではなく、塩素が汚れと反応してしまっているということになる。
逆に言えば、よく管理されていて、入る人がきれいに洗って入っている浴槽は、塩素を使っていてもにおわない。
温泉協会などが「消毒あり・なし」をきちんと分けて表示しているのも、お湯の鮮度や泉質を大事にする温泉を見分けられるようにするためだと思う。意味のある区別だ。
消毒なしの温泉は、思っていたより少なかった
「消毒なしが好き」と言ってきたけれど、実際にどれくらいあるのかを自分で調べたことがある。行った温泉の掲示を19か所ぶん読んで、加水・加温・循環ろ過・消毒の4つを並べた。
4つ全部「なし」と確認できたのは、3か所だけだった。
▷ そのときの表はこちら → 源泉かけ流しの見分け方｜19か所を自分で調べて分かったこと
「一切していません」と書いてある温泉もある
和歌山の花山温泉には、純温泉協会の認定書が掲げてあった。26℃の源泉そのままの浴槽は、加水・加温・消毒・添加・循環ろ過の5つすべてが「なし」の最高ランクA。加温している大浴場のほうも、加温以外はすべて「なし」のCだった。
パンフレットにも、はっきり書かれていた。
「循環や塩素殺菌などは一切せず毎日お湯を入れ替えし、湧出したそのままの泉質をご堪能いただいています」
ここまで書いてくれる温泉は、多くない。掲示を探しても4項目が見つからないところのほうが、ずっと多い。
▷ 花山温泉のこと → 和歌山・花山温泉｜関西最強の炭酸泉は、温まるのに頭がのぼせなかった
では、消毒なしで本当に大丈夫なのか
ここまで書いてきて、当然の疑問が残る。消毒していないお湯は、本当に安全なのか。
レジオネラ菌は20〜50℃で増える。いちばん増えやすいのが36℃前後だという。お風呂の温度そのものだ。
ただ、問題は温度だけではなかった。循環ろ過をしている浴槽は、配管やろ過装置の内側に「バイオフィルム」というぬめりができる。そこが菌のすみかになる。塩素を入れていても、この汚れを落とさないかぎり防げない。
つまり消毒しているかどうかより、お湯が新しいかどうか、配管に汚れが溜まっていないかのほうが大きいということになる。
検査の決まりもある。公衆浴場の浴槽水は「レジオネラ属菌が検出されないこと」。100mLあたり10個未満、というのが基準だ。年に1回以上、検査することになっている。
その検査結果を、実際に見た
花山温泉のロビーに、浴槽水水質検査成績書が3枚貼ってあった。
2023年4月28日に採ったもので、調べているのは男女それぞれの大浴場・露天・水風呂・打たせ湯、あわせて8か所だった。
- レジオネラ属菌——8か所すべて「不検出」
- 大腸菌群——8か所すべて0
- 水質基準の適否——8か所すべて「適合」
ひとつ面白かったのが濁度の欄だ。数字に印がついていて、備考に「温泉成分等の可能性があるため、基準の適用除外とする」と書いてある。濁っているのは汚れではなく、温泉の成分だということだ。
消毒をしていない浴槽を持つ温泉の、実際の数字がこれだった。
ここからは、私の考え（菌活のこと）
ここから先は医学的な裏づけのある話ではなく、私個人の考えとして読んでほしい。
肌には体を守る働きがある。昔からそう聞いてきた。実際、皮膚には常在菌という菌がいて悪い菌の繁殖を抑えてくれるそうだ。だから温泉でちょっとした菌に触れても、肌や体の免疫、腸内細菌が戦って勝ってくれる——私はそう思っている。
むしろきれいにしすぎてちょっとした菌にも触れずにいると、免疫や腸内細菌がしっかり働かなくなるんじゃないかとすら思っている。
子どもの頃はお菓子を地面に落としても「3秒ルールやから大丈夫」とフーフーして食べていた。今思えばあれも体を菌で鍛える”菌活”だったのかもしれない（もちろん今は人にはすすめないけれど）。
今の日本人はきれい好きすぎるところがあると思う。その分だけ菌に弱くなっている気もする。だから温泉で適度に菌に触れることも、あながち悪いことではないと思っている。
これは私が昔から愛読している藤田紘一郎先生の本の影響も大きい。「きれいにしすぎることの落とし穴」を教えてくれた先生だ。
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※あくまで私が影響を受けた考え方です。体質や持病によって向き不向きがありますので、ご自身の体と相談してくださいね。
でも、マナーはしっかり守る
「菌は気にしない」と言っても、それはきれいに入ったうえでの話。マナーはしっかり守るし人にも綺麗に入ってほしいと思っている。私はかけ湯だけでなく体も頭もしっかり洗ってから湯船に入る。これは前の記事にも書いた私の温泉での習慣だ。
「菌活」と「マナー」はまったく別のこと。きれいに体を洗ってお湯を汚さないように気をつけたうえで、自然に触れる菌は気にしない——それが私のスタンスだ。
そしてクロラミンのことを知って、体を洗ってから入る意味がもうひとつ増えた。汗や皮脂を落としてから入る人が多いほど、塩素は汚れと反応しない。つまり、目が痛くならないお湯は、入る人が作っている。
温泉は、私にとって”菌活”の場でもある
源泉かけ流しで無消毒の温泉はお湯の鮮度が高くて、泉質もそのまま。そして自然の中の菌に少し触れることで、私の免疫もちょっと鍛えられている気がする。
温泉の効能というと温まることや泉質のことが語られがちだけれど、私にとっては「菌に触れて免疫を整える」ことも温泉がくれる恵みのひとつだ。だから今日も消毒なしの源泉かけ流しを探して出かけていく。
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※この記事はきっぽ個人の体験・考えをもとにしています。菌や免疫の感じ方には個人差があり、持病のある方は無理をせず、心配な場合は医師にご相談ください。
