温泉や銭湯は、不特定多数の人が入る場所。だから「他人と同じお湯につかるのは嫌だ」という人もいる。大きな露天風呂を「千人風呂」なんて、ちょっと口悪く書いている本を見かけたこともある。
たしかに、みんなが洗ってから入っていても、たくさんの人が入ればそれなりにはなるのかもしれない。それでも私は、消毒なしの源泉かけ流しの温泉が好きだ。
「汚い」と言われるけれど、本当のところは？
調べてみると、大浴場で問題になる菌は「レジオネラ菌」というもの。でもこれは、お湯を循環させて再利用する「循環式」のお風呂で増えやすい菌だとわかった。
逆に、私が好きな源泉かけ流しは、新しいお湯が常に注がれて古いお湯が流れ出ていくので、菌がたまりにくい。湯量が多くて、湯船から常にお湯があふれているところは、お湯が新鮮に保たれている。つまり「かけ流し＝衛生的」なのは、感覚だけでなく理にかなったことだった。
ちなみに私は、源泉かけ流しでも湯量が少なくて、大人数用の大きな湯船なのにお湯がよどんでいたり、髪の毛が浮いていたりするところは、一度行ったきりで通わないことが多い。やっぱりお湯の鮮度は大事だと思う。
消毒が強い温泉が、あまり好きじゃない理由
塩素などの消毒が強い温泉は、目が痛くなったり、においが気になったりする。私はあれが苦手だ。
これにも理由があった。塩素などの消毒剤は「酸化剤」で、菌を殺すと同時に、温泉のお湯そのものも酸化させて劣化させてしまうそうだ。だから「無消毒のほうが泉質が変わらなくていい」という私の体感は、当たっていた。
温泉協会などが「消毒あり・なし」をきちんと分けて表示しているのも、お湯の鮮度や泉質を大事にする温泉を見分けられるようにするためだと思う。意味のある区別だ。
ここからは、私の考え（菌活のこと）
ここから先は、医学的にどうかはわからない、私個人の考えとして読んでほしい。
私は昔から、「肌には体を守る働きがある」と聞いたことがある。実際、皮膚には常在菌という菌がいて、悪い菌の繁殖を抑えてくれる働きがあるそうだ。だから、たとえ温泉でちょっとした菌に触れても、肌や、体の免疫、腸内細菌が戦って勝ってくれる——私はそう思っている。
むしろ、きれいにしすぎて、ちょっとした菌にも触れずにいると、免疫や腸内細菌がしっかり働かなくなるんじゃないかとすら思っている。
子どもの頃、お菓子を地面に落としても「3秒ルールやから大丈夫」と、フーフーして食べたりしていた。今思えば、あれもある意味、体を菌で鍛える”菌活”だったのかもしれない（もちろん今は人にはすすめないけれど）。
今の日本人は、きれい好きすぎるところがあると思う。その分、菌に弱くなっている気もする。だから私は、温泉で適度に菌に触れることも、あながち悪いことではないと思っている。
これは、私が昔から愛読している藤田紘一郎先生の本の影響も大きい。「きれいにしすぎることの落とし穴」を、ずっと教えてくれた先生だ。
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※あくまで私が影響を受けた考え方です。体質や持病によって向き不向きがありますので、ご自身の体と相談してくださいね。
でも、マナーはしっかり守る
「菌は気にしない」と言っても、それはきれいに入ったうえでの話。マナーはしっかり守るし、人にもきれいに入ってほしいと思っている。私は、かけ湯だけでなく、体も頭もしっかり洗ってから湯船に入る。これは前の記事にも書いた、私の温泉での習慣だ。
「菌活」と「マナー」は、まったく別のこと。きれいに体を洗って、お湯を汚さないように気をつけたうえで、自然に触れる菌は気にしない——それが私のスタンスだ。
温泉は、私にとって”菌活”の場でもある
源泉かけ流しで無消毒の温泉は、お湯の鮮度が高くて、泉質もそのまま。そして、自然の中の菌に少し触れることで、私の免疫もちょっと鍛えられている気がする。
温泉の効能というと、温まることや泉質のことが語られがちだけれど、私にとっては「菌に触れて免疫を整える」ことも、温泉がくれる恵みのひとつだと思っている。だから今日も、消毒なしの源泉かけ流しを探して、出かけていく。
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※この記事はきっぽ個人の体験・考えをもとにしています。菌や免疫の感じ方には個人差があり、持病のある方は無理をせず、心配な場合は医師にご相談ください。
