すごく懐かしいことを思い出した。まだ子どもが小さかった、20年ほど前の話。
伊豆のほうに人に会いに行く用事があって、家族で旅行も兼ねて出かけた。
子どもが小さいころは、旅館だと「静かにしなさい」と叱らないといけないことがある。でも休みの日くらいは叱りたくないし、思いっきり遊ばせたい。だから我が家は、週末に出かけるのは、キャンプ場やコテージなど自然のなかが多かった。この選び方が、親も子もいちばん楽だった。
子連れ・犬連れで探して、見つけた場所
このときも、キャンプ場かロッジ・コテージで探していた。愛犬も一緒だったので探すのにずいぶん苦労したけれど、面白いところを見つけた。それが「河津七滝（かわづななだる）オートキャンプ場」のクアコテージだ。
子連れで多少さわいでも迷惑がかかりにくいし、料金も安い。それでここに泊まることにした。（今あらためて調べたら、犬連れOKで、なんとペット料金も不要。宿泊施設はすべてペットOKだった。）
天城峠のグネグネ道を、歌いながら
キャンプ場があるのは、天城峠のあたり。天城峠の景色を楽しんで、わさびで有名な道の駅（道の駅 天城越え）にも寄りながら、のんびり向かった。
天城峠は、それはもうすごいグネグネ道。「天城越え」を歌いながら、家族でそのグネグネ道を楽しんだ。（河津七滝といえば、ぐるぐる回る有名な「河津七滝ループ橋」もある。)
初めて「湯治」を知った場所
行ってみると、本当に面白いところだった。キャンプ場に、「嵐の湯（あらしのゆ）湯治の館 本館」という、ちょっと変わった湯治の温泉施設が併設されていた。
この「嵐の湯」がまた面白くて、ふつうの“お湯につかるお風呂”ではない。15種類の薬石に源泉かけ流しのお湯を染み込ませて、その上に寝そべり、大量の汗や老廃物を出す、蒸し湯のような温熱の湯治なのだそう。お湯のない温泉なんて、当時は本当にびっくりしたなあ。
実は私が「湯治」「湯治宿」という言葉を初めて知ったのが、ここだった。（湯治って何？というお話は、こちらの記事に書いています。）
この宿のことは、すっかり忘れていた。調べても出てこなくて、探すのも諦めていたのだけど、今日あらためて調べてみたら、まだちゃんと同じ形で営業していた。部屋の写真も当時のままで、なんだかとても懐かしくなった。
ベランダに、源泉かけ流しのお風呂
ここの面白いところは、クアコテージのベランダに、源泉かけ流しのお風呂がついていること。蛇口をひねると勢いよくお湯が出てきて、いつでも好きなときに入れるようになっていた。
記憶では、熱い、透明な、癖のないお湯だった。調べてみたら、河津七滝温泉郷のお湯で、透明で癖のないタイプ（アルカリ性単純温泉系）。今も「24時間入り放題で、アッツアツ」と評判で、まさにあの熱さだ。
寝袋で寝て、自炊して（子どもが大喜び）
私たちが泊まったところはキッチンがあって、自炊ができるようになっていた。なので食料を持ち込んで、自分たちでごはんを作って食べた。お布団は別でお願いしないといけなかったので、私たちはキャンプで使っている寝袋を使って寝ることにした。
その「いつもと違う感じ」に、子どもたちは大喜びだった。旅館じゃないからこそ、自由で、家族みんなが気楽だった。叱らなくていい休日は、親にとっても本当にありがたかった。
今思えば、ここが私と「湯治」との出会いの場所だった。子育てで慌ただしかった時期に、自然のなかで、家族みんなでお湯につかったあの時間は、すごくいい思い出だ。
子連れでも犬連れでも、気兼ねなく源泉かけ流しを楽しめる。こういう場所は、今でもすごく貴重だなあと思う。
うれしいことに、この「嵐の湯 湯治の館」は宿泊もできる。私が泊まったような、露天風呂とキッチンの付いたクアコテージに、素泊まりで泊まれる（犬連れもOK）。湯治でゆっくり滞在したい人にもぴったりだと思う。
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テントやバンガローを張って、キャンプ泊そのものをしてみたい人は、キャンプ場の予約サイト「なっぷ」や公式サイトから空き状況を確認できる。→ なっぷで河津七滝オートキャンプ場を見る
施設情報：河津七滝オートキャンプ場 クアコテージ（静岡県賀茂郡河津町）
泉質：河津七滝温泉郷の透明で癖のないお湯（アルカリ性単純温泉系）
特徴：クアコテージは各部屋のベランダに源泉かけ流しの露天風呂付き・24時間入浴可。犬連れOK（ペット料金不要・全施設ペットOK）。キャンプサイトやバンガローもあり、自炊スタイル。天城峠の南、河津七滝ループ橋の近く。
※この記事は20年ほど前の個人の体験・記憶をもとにしています。設備・料金・サービスは変わっている場合があるので、最新は公式サイトでご確認ください。
